《嫡子•如懿传篇》 永璂重生•叁壹
第三十一章 绝育（上）
这一日晨起，如懿按例去慈宁宫向太后请安。太后正拿着一把银剪，将沙枣花枝的零碎全部剪下，只剩光秃秃的树枝。
阖宫只有香见最爱喝沙枣花茶，太后的举动，如懿如何不明白。
原来太后早已知道香见将皇帝的左手刺伤，这样的女人不可久留。不过按照这样的侍寝频率，香见很快就会有孕。此次太后就是下定决心，要让香见一了百了的。
太后对如懿说，古有唐玄宗为杨贵妃送荔枝，今有皇帝为寒香见送沙枣花，倒也是一段奇闻。皇帝昏了头，你不能由着他的性子，到底不是孝贤皇后在的时候了，还能管管皇帝。至于子嗣，若是皇帝如当年的顺治爷一般，执意让寒部之女 生下孩子并立其子为国储，岂不是江山易主？
太后之心昭然若揭。与此同时，一壶汤药被摆放到如懿面前，如懿垂脸半晌，终于仰起头，对上太后静若寒潭的目光，“皇额娘，您明知这样做，皇上会恨臣妾。”
太后的声音沉沉的：“哀家知道你不愿意去，一是下不得手，二则还是太在乎皇帝的心意。可你是否想过，你当日替皇帝劝服寒氏留下性命，是皇帝拿着皇后应尽的职责迫着你去。但哀家今日迫你，也是一样。只为你是六宫之主，安定后宫是你的职责。所以，这件事是哀家的意思，却也只能让你亲手端去看她喝下。哀家劝你一句，想要坐稳后位，该听的听，该做的做便是了。”
如懿跪在阳光底下，十月的日色透过翡色烟罗纱似晕开的桃花蘸水，雾气蒙蒙。可她的背脊上却一阵一阵发着寒。
香见看到如懿从慈宁宫端来的那壶汤药时，以为是送她上路的。她的笑容十分诡异：“到底还是忍不住了。怎么，我没死，太后很失望？”如懿沉默了一瞬，面上有着痛苦的挣扎，她硬着头皮开口道：“这是太后让本宫送来的绝育药，至于喝与不喝，全在你自己。”香见毫不犹豫地拿起青花瓷杯，将壶里的汤药倒了满满一杯，仰起脖子一饮而尽。
药效发作不久，皇帝就得到消息，带人冲进宝月楼。他二话不说地扬起手，狠狠地打了如懿一个耳光：“毒妇！你给她喝了什么？”
如懿想过皇帝会发怒，会厌恶她。但在大庭广众之下当着奴才的面打自己的耳光，她是无论如何都没想到的。
如懿张了张嘴，却不知道该说什么。这壶药是她亲手端来的，门外的宫人都能看到。无论她再说什么，都是推脱责任。就算她告诉皇帝是太后要她送的，皇帝会信吗？徒增一个个“诬陷太后”不孝的罪名罢了。
在夹缝中求存的滋味果然不好受，如懿无法抑制地感到阵阵凄苦，只得默不作声。宝月楼内除了皇帝喘着粗气的声音，便只有无尽的沉默。
打破这死一般沉默的，是太后威严的声音。太后捻着佛珠，扶着海兰稳步而进，缓缓扫视众人。海兰一进来便看见了如懿，但见她脸颊高起，红肿不堪，眼中一红，迅速低下头，立到了如懿身后。太后苍老的身形显得威严而不可抗拒，“皇帝要的是寒氏，谁也没拦着你，你也如愿以偿。既然你从前就没提过要寒氏有孩子，那么哀家让皇后除去寒氏将来的孩子，也是无可厚非！”
听闻送药是太后的意思，皇帝显得非常惊愕。他知道太后对香见有意见，便牢牢地看护着香见，生怕她香消玉殒。如今香见虽然还在，却再也不可能有孩子了。
皇帝的内心异常沉痛，前几日他去看望永璐时，听嬿婉说女人最重视孩子。因此他想着，若是香见有了孩子，就不会离开紫禁城了。可如今，这一切都被自己善妒的皇后毁了。
良久之后，皇帝回过神来。他意识到木已成舟，不好再纠结太后送药之事。他的眼睛觑着如懿，口中道：“皇额娘久不理宫中事了，怎么也在乎起香见的事了？”
如懿震惊地抬起头，正好对上皇帝冰冷的目光。皇帝起了疑，认为是如懿嫉妒香见的美貌，挑拨太后给香见送绝育药。甚至就连刚才，也是如懿让海兰通风报信，请太后来压制皇帝的。
太后何等精明，如何不知皇帝所指，“倒真不是皇后来告诉哀家的。哀家只有皇帝一个儿子，自然是皇帝在乎什么，哀家也在乎什么罢了。只是哀家有句话不得不说，有时候爱之适足以害之。皇帝，若无你的过分沉溺，本无人在意寒氏的生死荣辱。你的宠爱太过煊赫，才把她逼到了绝处。”
皇帝的脸上蔓生出一种近乎颓废的惘然，他缓缓摇头，“纵然皇额娘心意如此，但这碗药到底是皇后端来的。她是中宫，是六宫之主，母仪天下，如何可以做出这种绝朕后嗣之事？”
皇帝还想说此事“实天理之不容”，好在他意识到了如懿是他的皇后，若是再说会有损自己的颜面，无法收场。皇帝顿了一下，又道：“宫中所有是非，皆因妒忌争宠而起。儿子深觉嫔御之流，得空得多学学愉妃。愉妃安分守己，从不争宠，也不妄生是非。”
这话便是打如懿的脸了。他看她，也不过如此，将她视作妒妇一流。
海兰听得皇帝隐隐之怒中对她犹有褒赞之语，也不过谦柔一笑，宁和如常，“皇上夸奖，臣妾不敢承受。臣妾谨遵嫔妃之德，不敢逾越。”她恭谨行礼，柔和中不失肃然神态，“不过皇上，皇后娘娘孝敬太后、心系皇上，才会出旁人不出之语、行旁人不行之事。这不是皇上一直赞许皇后的长处吗？”这话柔中带刚，皇帝也一时无言。
太后却并未言语，她已明确告诉皇帝让香见绝育是她的意思，只是如今皇帝心中有怨无处发泄，铁了心要怪罪如懿。这罪名一旦扣上，皇后之位不稳，后宫便会生出许多事端，太后心里是不愿意的。但太后是个聪明的，不会为了如懿引火上身。一枚棋子而已，便如先皇后一般废了，也总是会有新的迅速补上。
寝殿内的宫人连声喊道：“容贵人醒了！容贵人醒了！”
皇帝一切的怨恨与不甘都瞬间丢下，他急匆匆进入殿内，对香见嘘寒问暖，却被香见噎得说不出话来。香见说，生与不生，由她自己来决定，她是自愿喝下那碗药的。其实她本不该进宫，既然皇帝愿意，那她就清清静静地伺候他一辈子。
皇帝错愕地看着她，渐渐委顿下来，“你的意思，皇额娘的意思，朕都明白了。朕会克制对你的爱意，尽量不去伤害你。”他霍然起身，在那一瞬迅速恢复了往日的从容与决断，“李玉，传旨下去。着容贵人晋容嫔，令妃晋令贵妃，颖嫔晋颖妃，庆嫔为庆妃。皇后倦乏，力有不逮，于翊坤宫休养不得出。后宫诸事，交由令贵妃权宜协理。”
没有人想到皇帝会直接剥夺如懿的宫权，甚至将如懿禁足，太后亦难掩震惊的神色。她一向不喜嬿婉，从嬿婉的出身到其本人媚上讨好的性子。若是嬿婉来主持后宫，太后对后宫的控制力更是会显著下降。虽然嬿婉不敢顶撞太后，但也不是谁都像如懿一般听太后的话。
太后一言不发，只紧盯着如懿，意思不言而喻，就是要如懿向皇帝承认错误。如懿犹豫着，声音有些颤抖：“臣妾虽是为了皇上着想，但所做有失妥当，自然认罪。不知皇上要如何才能原谅臣妾？”
皇帝听了如懿的话，怒不可遏道：“妒妇！朕没让你一命抵一命，已为格外优容。你还有脸求朕原谅？是不是你有了儿子，就不允许别的嫔妃再为朕生育？嗯？”皇帝的胸口剧烈起伏，显然是气得不轻。他的目光落到桌上的汤壶，就抓起来重重地摔在如懿面前，声音陡然升高：“你把它喝了，朕就原谅你！”
•皇帝此时理智尚存，只质问如懿是不是不让别人给他生育。不要对皇帝抱有太高的期待，好歹皇帝没像对嘉贵妃一般说“一件贡品而已。你的儿子，永远也不可能继承朕的江山”或者说“此二子（永璜、永璋）断不可继承大统”。
•“岂非天理有所不容”、“实天理不容大悖之事”、“福薄”是乾隆的口头禅，实录里有多次记载，用在这里也不算委屈他。
•“已为格外优容”也是乾隆说过的话，只不过情景不同。
○谕、据留京办事王大臣奏、皇后于本月十四日未时薨逝。皇后自册立以来。尚无失德。去年春。朕恭奉皇太后巡幸江浙。正承欢洽庆之时。皇后性忽改常。于皇太后前。不能恪尽孝道。比至杭州。则举动尤乖正理。迹类疯迷。因令先程回京。在宫调摄。经今一载余。病势日剧。遂尔奄逝。此实皇后福分浅薄。不能仰承圣母慈眷。长受朕恩礼所致。若论其行事乖违。即予以废黜。亦理所当然。朕仍存其名号。已为格外优容。但饰终典礼。不便复循孝贤皇后大事办理。所有丧仪。止可照皇贵妃例行。交内务府大臣承办。著将此宣谕中外知之。
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